Het was alweer een jaartje geleden dat we dit restaurant een bezoek brachten. We waren toen aangenaam verrast in iedere zin van het woord.
Het restaurant ligt verstopt in een klein straatje vlak bij een pleintje in Algarinejo, een dorp in het hart van Andalusië op een klein uurtje rijden van onze Cortijo.
Maar achter de muren van deze simpele facade speelt zich een waar schouwspel af.
De chef
Chef José Caracuel, die al meer dan 20 jaar het restaurant leidt, weet als geen ander traditie en creativiteit te combineren. Hij werkt uitsluitend met lokale produkten die hij op een zeer originele manier presenteert. Zijn gerechten zijn een ware streling voor het oog en voor de smaakpapillen.
De formule
En tot onze verrassing heeft hij zijn formule lichtjes veranderd om zijn gasten een nog exclusievere beleving mee te geven. Wij gaan deze keer voor de ‘full option’ en kiezen de degustatiemenu met aangepaste wijnen. De aperitief en daarbijbehorende hapjes worden in een aparte ruimte, grenzend aan de keuken geserveerd en de chef prepareert ze à la minute voor onze ogen en becommentarieert zijn handelingen met de nodige Spaanse passie. Een woordje Spaans begrijpen is hier dus zeker een plus.
Aperitief
We beginnen met een Fino van Montilla en een Vermout, beide van de streek, geaccompagneerd door een reeks olijven in alle vormen, smaken en gedaanten. Hij legt uit dat het hem te doen is om de ware smaken van de olijven, die toch hét product van deze streek vormen. De meeste mensen ‘kappen’ letterlijk een pot olijven in een kom en eten ze snel na elkaar één voor één op als apertief. Zo kun je toch niet ‘genieten’. Daarom wordt elke olijf hier apart geprepareerd en heeft een eigen verhaal.
Rita Hayworth
Voorgerecht
Ancas de rana
Het eerste voorgerecht krijgen we ook nog in de keuken gepresenteerd. Het zijn geflambeerde kikkerbilltjes. Vroeger ging hij die zelf als kind in de rivier vangen en werd het in de streek vaak klaargemaakt. De laatste jaren staat het omwille van ecologische redenen steeds minder op de kaart. Hij wil het echter met respect voor het product terug introduceren en maakt het met veel liefde voor ons klaar.
Hoofdgerechten
Na de hapjes en het voorgerecht worden we professioneel begeleid naar het restaurant waar voor ons een tafel gedekt staat. En dan volgt een opeenvolging van prachtige, exquise gerechtjes die een streling voor het oog en de tong vormen, alles gepaird met smaakvolle witte en rode wijnen die de belevenis totaal maken.
Alle gerechten worden ook één voor één gebracht met de nodige professionele commentaar van onze Argentijnse serveuze. Ze komt uit Buenos Aires en is de liefde gevolgd tot in Algarinejo. Met haar zachte Zuid-Amerikaans Spaans accent brengt ze ieder gerecht tot leven.
Dit is wat wij ook zo charmant vinden aan Casa Piolas. Je krijgt de sterrenkeuken vanuit België, maar met de gemoedelijke, huiselijke en losse Spaanse warmte. De perfecte combinatie.
Tot slot
Na dit alles sluiten we voldaan af met een lekkere koffie waarbij de obligatoire ‘chupito’ geserveerd wordt.
We zijn blij dat we gekomen zijn en beloven ons zelf volgende keer geen jaar meer te wachten.
Bedankt voor deze mooie ervaring. We hebben ervan genoten.
Wil je je ook laten verwennen, aarzel dan niet en reserveer je plaatsen online op de site van het restaurant.